Mezinárodní kariéra Vladimíra Chmela, absolventa brněnské JAMU a držitele ceny Thálie, odstartovala vítězstvím pěvecké soutěže Feruccia Tagliaviniho v rakouském Grazu v roce 1998. V té době měl již za sebou několikaleté působení v Národním divadle v Brně, kde si vytvořil základ svého operního repertoáru. Soustavným zdokonalováním italského belcanta (Paolo de Napoli) se stal vyhledávaným interpretem italských a francouzských oper.

V současné době je stálým hostem obou pražských operních scén – Národního divadla i Státní opery, Národního divadla v Brně a Slovenského národního divadla v Bratislavě. Pravidelně účinkuje na významných evropských scénách (Hamburk – Belcore, Luna, Renato, Essen - Luna, Bonn – Simone Boccanegra, Graz – Germont, Enrico, Sharpless, Innsbruck – Macbeth, Escamillo, Salzburg – Germont, Figaro, Bielefeld – Posa, Renato, Janov – Sharpless, Palermo – Amonasro).

Účastnil se několika zájezdů do Japonska, kde se představil jako Germont po boku Marie Guleghiny, Figaro, Wolframm a Escamillo. Vystoupil rovněž na mnoha operních festivalech (Aix en Provence, Eutin, Lytomyšl, Gut Immling). Soustavně se věnuje také koncertní činnosti, v rámci milénia zpíval ve Vatikánu na koncertě pro papeže Jana Pavla II. titulní part Lisztova oratoria Kristus. Jeho bohatý písňový repertoár zahrnuje zejména díla německých, českých a francouzských autorů. V samostatném recitálu se představil například rakouskému publiku v Brucknerhausu v Linzi.

V květnu 2007 vystoupil v rámci festivalu Wiener Festwochen ve slavné inscenaci Janáčkovy opery Z mrtvého domu režiséra Patrice Chéreaua a dirigenta Piérra Bouléze. Tatáž inscenace byla s mimořádným úspěchem uvedena v témže roce v Amsterodamu a v Aix en Provence. V listopadu 2009 debutoval opět s touto inscenací na scéně newyorské Metropolitní opery, na jaře 2010 v milánské La Scale a v roce 2011 ve Státni opere v Berlině.

V červenci 2010  se vrátil do Palerma jako Amonasro (Aida) a v listopadu 2010 debutoval s velkym uspěchem v Teatro Colón v Buenos Aires v roli Forda (Falstaff).  V sezóně 2010/2011 opět spolupracoval s  Metropolitní operou v New Yorku jako Rigoletto, Scarpia v Tosce, Tomsky a  Rangoni – Boris Godunov. V prosinci se účasnil koncertního turné ve významných koncertních domech Švýcarska v díle C.Orffa Carmina burana.

V únoru 2012 bude účinkovat v roli Sharplesse v Metropolitní opeře v New Yorku.